在这之前，欧洲使用的是动物皮革或紧凑的纸片记录信息。指南针的引入使得船只可以准确地确定航向，大大提高了欧洲人的航海能力。在此之前，欧洲战争主要使用的是弓箭、刀剑等传统武器。火药的引入使得欧洲武器的威力大大增强，使得军事战略发生了根本性的改变。
四大发明指的是中国古代的造纸术、指南针、火药和印刷术。这些发明对欧洲产生了深远的影响。
1. 造纸术：造纸术的引入使得欧洲文化得以扩散和传播。在这之前，欧洲使用的是动物皮革或紧凑的纸片记录信息。造纸术的引入使得书写和阅读变得更加方便和廉价，推动了欧洲文化的繁荣和普及。
2. 指南针：指南针的引入使得欧洲航海技术有了革命性的改进。在此之前，航海者主要依靠天文观测和大致的方向感进行导航。指南针的引入使得船只可以准确地确定航向，大大提高了欧洲人的航海能力。这也为欧洲人的海上探险提供了条件，推动了欧洲的大航海时代。
3. 火药：火药的引入给欧洲军事技术带来了重大变革。在此之前，欧洲战争主要使用的是弓箭、刀剑等传统武器。火药的引入使得欧洲武器的威力大大增强，使得军事战略发生了根本性的改变。火药的引入也对欧洲的城市建设和防御产生了影响，城墙的建设更加注重防火。
4. 印刷术：印刷术的引入使得书籍的大规模印刷成为可能，推动了欧洲的文化和知识的传播。在此之前，书籍的复制和繁殖都是由书写员人工完成，效率极低。印刷术的引入使得书籍大量生产，价格降低，从而使得知识更广泛地传播。这也推动了欧洲的文艺复兴运动和科学革命。
